O campeonato cearense de futebol chegou em 2024 a sua edição de número 110. Onze clubes diferentes já conquistaram o título estadual, sendo que o Ceará Sporting Club e o Fortaleza Esporte Clube detêm a hegemonia de títulos, com 46 conquistas para cada um. O Ferroviário Atlético Clube, com 9 títulos, o Sport Club Maguary, com 4 títulos e o América Football Club, com 2 títulos, completam a galeria de clubes que conquistaram o campeonato em mais de uma ocasião.

Calouros do Ar Futebol Clube, Gentilândia Atlético Clube, Icasa Esporte Clube, Orion Futebol Clube, Associação Esportiva Tiradentes e Tramways Sport Club são os demais clubes campeões, com um título cada.

O futebol em Fortaleza foi introduzido ainda no início do século XX, com algumas informações apontando o ano de 1904 como pontapé do esporte na cidade. Segundo informações, entre 1906 e 1911 já existiam competições organizadas pelos clubes. Entre 1912 e 1914, as competições eram organizadas pela Liga Cearense de Futebol, que alterou seu nome em 1915 para Liga Metropolitana Cearense de Futebol, para continuar na gestão das competições até 1919. Atualmente, são oficialmente reconhecidos os títulos do campeonato cearense a partir da edição de 1915, mas por muitas décadas, o primeiro campeonato cearense de futebol teria sido disputado apenas em 1920, sob a organização da Associação Desportiva Cearense, entidade fundada no mesmo ano e que mudaria seu nome para Federação Cearense de Desportes em 1941 e para a atual Federação Cearense de Futebol em 1973. Essa e outras controvérsias serão abordadas mais abaixo.

O início do campeonato cearense já é uma polêmica por si só. Até 2008, eram oficialmente considerados os campeonatos cearenses realizados a partir de 1920, ano da fundação da Associação Desportiva Cearense, atual Federação Cearense de Futebol. Ocorre que em 2008, após decisão do Tribunal de Justiça Desportiva do Ceará, os títulos do Ceará Sporting Club conquistados entre 1915 e 1919 foram reconhecidos, sob a justificativa de que eram campeonatos oficiais, organizados pela Liga Metropolitana Cearense de Futebol, que seria uma entidade precursora da então Associação Desportiva Cearense. Com a decisão judicial, a FCF passou então a reconhecer o pentacampeonato do Ceará, mas com a observação de que se trata de decisão judicial.

A partir de 1920 o campeonato cearense passou a ser organizado pela Associação Desportiva Cearense. O certame de 1920 foi considerado o primeiro campeonato cearense até 2008, quando houve o reconhecimento das edições a partir de 1915. Entre 1920 e 1929 o campeonato foi amplamente dominado pelo Fortaleza Esporte Clube que foi campeão de 7 das 10 edições realizadas no período. A hegemonia foi quebrada apenas pelo Ceará Sporting Club, campeão nos anos de 1922 e 1925 e pelo Sport Club Maguary, que conquistou seu primeiro título em 1929.

Em 1930 o título foi conquistado pelo Orion Futebol Clube, que foi fundado em 1929 por jogadores dissidentes do Fortaleza. O Orion foi extinto em 1932 após a reintegração de parte de seus jogadores pelo Fortaleza.

Na década de 1930 o Fortaleza conquistou 4 edições do campeonato estadual, enquanto o Ceará conquistou 3. O América Foot-ball Club venceu a edição de 1935 e o Maguary a de 1935.

Em 1938 o Ferroviário Atlético Clube participou pela primeira vez do campeonato cearense. O clube, que representava a classe dos trabalhadores ferroviários, foi pioneiro no futebol profissional do Ceará, pois foi o primeiro que, abertamente, atraia jogadores em troca de um emprego. Oficialmente o profissionalismo foi adotado no estado em 1939. O clube ferroviário conquistaria seu primeiro título apenas em 1945, ao evitar um tricampeonato do Maguary, que preferiu não se profissionalizar e acabou fechando o seu departamento de futebol após a perda do tricampeonato.

Além do bicampeonato do Maguary nos anos de 1943 e 1944 e do primeiro título do Ferroviário em 1945, a década ainda seria marcada pela mudança de nome da Associação Desportiva Cearense para Federação Cearense de Desportes, ocorrida em 1941, e pelo primeiro e único título do Tramways Sport Club em 1940, clube formado por funcionários de uma companhia de energia elétrica cearense. Ceará e Fortaleza ainda conquistaram 3 títulos cada no período.

Durante as décadas de 1950 e 1960, Ceará e Fortaleza mantiveram seu domínio local, mas ainda tinham fortes oponentes nas brigas pelos títulos. Os dois clubes conquistaram juntos 14 títulos no período, sendo 8 do Fortaleza e 6 do Ceará. O Ferroviário conquistou 3 títulos no período (1950, 1952 e 1968). Outros clubes da capital também se destacaram no período, como o América Foot-ball Club (campeão em 1966), o Calouros do Ar Futebol Clube (campeão em 1955) e o Gentilândia Atlético Clube (campeão em 1956).

Com exceção do campeonato de 1992, e do imbróglio envolvendo uma decisão final com 4 campeões, todas as edições do campeonato cearense de 1967 até os dias atuais foram vencidos pelo trio Ceará, Ferroviário e Fortaleza. De 1967 até 2024 o Ceará conquistou 27 títulos, contra 26 do Fortaleza e 7 do Ferroviário.

A maior rivalidade do futebol cearense é a de Ceará Sporting Club e Fortaleza Esporte Clube, que juntos conquistaram 92 títulos em 110 edições realizadas do campeonato estadual, com 46 troféus para cada clube. Desde 1996, apenas os 2 clubes conquistaram o campeonato cearense, sendo a maior hegemonia histórica dos dois clubes na competição.

O Ceará foi fundado em 1914 (com o nome de Rio Branco Football Club que foi utilizado apenas em seu ano de fundação) e possui um pentacampeonato, conquistado entre 1915 e 1919, três tetracampeonatos (entre 1975 e 1978, entre 1996 e 1999 e entre 2011 e 2014), além de um tricampeonato (entre 1961 e 1963).

Oficialmente, o Fortaleza Esporte Clube foi fundado em 1918 (apesar de algumas fontes identificarem que o clube seria uma continuação do Stella Foot-ball Club, fundado em 1915). O Fortaleza possui um pentacampeonato estadual, conquistado entre os anos de 2019 e 2023, um tetracampeonato (entre 2006 e 2010) e dois tricampeonatos (entre 1926 e 1928 e entre 2003 e 2005).

O campeonato cearense de 1992 foi disputado em três turnos. Seu regulamento previa que os campeões de cada turno decidiriam o título em um quadrangular final, em que também participaria o clube com o melhor índice técnico em toda a competição. Caso um mesmo clube conquistasse dois turnos, a decisão seria contra o campeão do outro turno.

O Fortaleza acabou vencendo dois turnos e o Ceará um, e decidiriam a competição, quando a Associação Esportiva Tiradentes solicitou a perda de pontos do Fortaleza em um dos turnos, por suposta escalação de um jogador de forma irregular. A solicitação acabou atendida pelo STJD, o que garantiu ao Tiradentes o título de um dos turnos. Desta forma, o certame passaria a ter um quadrangular final, que além de Ceará, Fortaleza e Tiradentes, campeões dos turnos, contaria também com a participação do Icasa Esporte Clube, que obteve o melhor índice técnico na soma dos três turnos. A partir daí a direção do Fortaleza, não satisfeita com a decisão do STJD, entrou com ação na justiça comum, que decidiu paralisar a competição.

Sem que a situação pudesse ser resolvida em campo, em 1993 a Federação Cearense de Futebol decidiu acabar com o impasse de declarou os 4 clubes como campeões da edição de 1992.

Com a decisão, o título do Icasa, mesmo que dividido, é até hoje a única conquista de um clube do interior no Campeonato Cearense.

As confusões na história do campeonato cearense são muitas, e se repetiram de novo em 2004. Naquele ano o Fortaleza foi o campeão do primeiro turno, enquanto o Ceará venceu o segundo turno. As equipes deveriam se enfrentar numa final que nunca aconteceu, por falta de datas disponíveis. Durante a realização da competição, muitos jogos acabaram adiados por causa de chuvas, e as datas programadas inicialmente para os jogos das finais também precisaram ser trocadas. Ocorre que tanto o Ceará como o Fortaleza iniciaram suas participações no Campeonato Brasileiro da Série B, além de outras competições, como a Copa do Brasil. Desta forma, todas as possíveis datas que vinham sendo agendadas, acabaram sendo incompatíveis por conta da participação dos clubes em outras competições. Assim, a FCF acabou agendando para o mês de dezembro as datas. Ocorreu que o Ceará já tinha encerrado sua participação na Série B do Brasileirão, e muitos jogadores não faziam mais parte do elenco, enquanto o Fortaleza ainda disputava a fase final da competição nacional.

Como o Ceará utilizou a justiça comum para impedir a realização do jogo nas datas agendadas, o STJD solicitou a homologação do título ao Fortaleza no ano seguinte.

Assim como feito para outros campeonatos estaduais, adotamos um ponto de corte para a contagem de participação dos clubes no campeonato cearense. O levantamento a seguir leva em conta a participação a partir de 1939, ano da implementação do futebol profissional no Ceará.

Desta forma, entre 1939 e 2024, destacam-se as participações do trio da capital, Ceará, Ferroviário e Fortaleza. Das 86 edições do campeonato cearense de futebol profissional realizadas até 2024, o Fortaleza é o único que participou de todas as edições. O Ceará participou de 85 (apenas em 1945 não participou) e o Ferroviário participou em 84 (apenas em 2015 e 2016 quando disputou a segunda divisão estadual ficou de fora). Neste período, 49 clubes diferentes participaram do certame.

Abaixo, os 10 clubes com mais participações no período entre 1939 e 1945:

Entre 1953 e 1966, num período de 14 anos, houve uma estagnação na participação dos clubes no campeonato cearense, quando apenas 8 clubes participaram dessas edições. América, Calouros do Ar, Ceará, Ferroviário, Fortaleza, Gentilândia, Nacional e Usina Ceará foram os participantes destas edições. Nesse período, apenas em 3 ocasiões houve menos participantes, pois em 1957 o Nacional não participou, em 1965 o Usina Ceará não participou e em 1966 o Gentilândia e o Usina Ceará não participaram.

Entre 1967 e 1973 o campeonato contaria com a inclusão de 6 clubes, sendo 4 do interior: o Guarany de Sobral, o Quixadá, do município de mesmo nome, o Guarani de Juazeiro do Norte e o Icasa, também de Juazeiro do Norte; e 2 da capital: o retorno do Maguary e o ingresso do Tiradentes. Destes, o Maguary se retirou das disputas após 1975, e os outros 5 se juntariam a América, Calouros do Ar, Ceará, Ferroviário e Fortaleza, formando um novo grupo de 10 clubes, que passaria então a repetir suas participações durante o período entre 1976 e 1993, em mais um período de estagnação, desta vez de 18 anos, de participantes no campeonato cearense. Apenas em 1981 o certame contou com 9 participantes, pois o Quixadá ficou fora daquela edição.

O campeonato cearense inicialmente contava apenas com clubes da capital em seus anos iniciais. Apenas em 1967 iniciou-se a participação gradual de clubes do interior do estado. A exceção ocorreu exclusivamente em 1926, quando o Maranguape Sport Club, do município e Maranguape, localizado na região metropolitana de Fortaleza, participou do certame.

Abaixo, apresentamos os 21 clubes da capital, com a sequência de nome, número de participações, ano de início e ano da última participação no campeonato cearense, no período do profissionalismo, iniciado em 1939:

Dez dos clubes listados acima também tiveram participações no período amador do campeonato cearense, antes de 1939, e além deles, cerca de 30 outros clubes não listados também participaram das edições, com destaque para o Orion Sport Club, campeão da edição de 1930.

O primeiro clube de fora da capital a participar do campeonato cearense foi o Maranguape Sport Club, do município de Maranguape, em 1926. O clube participou apenas desta edição da competição. Destaca-se que Maranguape é um município da região metropolitana de Fortaleza, e seus deslocamentos para Fortaleza, onde os jogos eram realizados, era pequeno.

Apenas em 1967, o campeonato voltou a ter representantes de municípios do interior, quando o Guarany de Sobral iniciou suas participações. Em 1968 foi a vez do Quixadá, e em 1973, dos clubes de Juazeiro do Norte: Guarani e Icasa E.C.

Após a entrada destes 4 clubes, apenas em 1994 o campeonato teria um novo clube debutante do interior, quando o Itapipoca Esporte Clube passou a integrar a elite do futebol cearense. Em 1995 foi a vez do Esporte Clube Limoeiro e do Uruburetama Futebol Clube iniciarem suas participações. A partir daí diversos outros clubes do interior participariam constantemente do campeonato cearense.

Abaixo, todos os 28 clubes do interior com participação no campeonato cearense até 2024, com o nome, município, número de participações e ano da primeira e última participação:

ATO DE RECONHECIMENTO DOS TÍTULOS DO CEARÁ SPORTING CLUB. Disponível em: <https://www.campeoesdofutebol.com.br/ceara_ato112008.html>. Acesso em: 07 jun 2020.

CAMPEÕES SÉRIE A. Disponível em: <https://www.futebolcearense.com.br/2020/campeoes.asp>. Acesso em: 28 abril 2024.

CAMPEONATO CEARENSE ACABA NO TAPETÃO. Disponível em: < https://www.uol.com.br/esporte/futebol/ultimas/2004/09/23/ult1334u349.jhtm>. Acesso em: 01 maio 2024.

CAMPEONATO CEARENSE DE FUTEBOL. Disponível em: <https://pt.wikipedia.org/wiki/Campeonato_Cearense_de_Futebol>. Acesso em: 07 jun 2020.

CAMPEONATO DE 92 TAMBÉM FOI CONFUSO. Disponível em:< https://www.uol.com.br/esporte/futebol/ultimas/2004/09/23/ult1334u351.jhtm>. Acesso em: 01 maio 2024.

CAMPEONATOS ESTADUAIS – CEARÁ. Disponível em: < https://rsssfbrasil.com/historicne.htm#ce>. Acesso em: 01 maio 2024.

CEARÁ É PENTA DEPOIS DE 89 ANOS DA CONQUISTA. Disponível em: <https://www.campeoesdofutebol.com.br/especial15.html>. Acesso em: 01 maio 2024.

COMPETIÇÕES / CEARÁ. Disponível em: < https://futebolnacional.com.br/siteapp/?module=championshipfederationyear&state=CE&country=BR&lang=pt-br&img=y>. Acesso em: 01 maio 2024.

FCF HOMOLOGA PENTA DO CEARÁ DE 1915 A 1919. Disponível em: <https://diariodonordeste.verdesmares.com.br/jogada/fcf-homologa-penta-do-ceara-de-1915-a-1919-1.545043>. Acesso em: 07 jun 2020.

FORTALEZA É PROCLAMADO CAMPEÃO CEARENSE DE 2004. Disponível em: < https://imirante.com/esporte/sao-luis/2005/07/12/fortaleza-e-proclamado-campeao-cearense-de-2004>. Acesso em: 01 maio 2024.

HISTÓRIA DO FUTEBOL CEARENSE. Disponível em: <https://www.campeoesdofutebol.com.br/ceara_historia.html>. Acesso em: 07 junho 2020.

OS CAMINHOS QUE LEVARAM O CEARÁ AO PENTACAMPEONATO. Disponível em: < https://diariodonordeste.verdesmares.com.br/jogada/os-caminhos-que-levaram-o-ceara-ao-pentacampeonato-1.580144>. Acesso em: 01 maio 2024.

PINTO, Rodrigo M.S. Do passeio público à ferrovia: O futebol proletário em Fortaleza (1904 – 1945). Disponível em: < https://repositorio.ufc.br/bitstream/riufc/3065/1/2007_dis_rmspinto.pdf>. Acesso em: 01 maio 2024.

RELEMBRE OITO FATOS HISTÓRICOS DOS CEM ANOS DO CAMPEOANTO CEARENSE. Disponível em: < https://ge.globo.com/ce/futebol/campeonato-cearense/noticia/2014/01/relembre-oito-fatos-historicos-dos-cem-anos-de-campeonato-cearense.html>. Acesso em: 01 maio 2024.

TEMPOS DE GLÓRIA: CINCO TIMES QUE BRILHARAM NO CENÁRIO DO FUTEBOL CEARENSE HOJE AMARGAM DÉCADAS SEM A CONQUISTA DE UM TÍTULO ESTADUAL. Disponível em: < http://plus.diariodonordeste.com.br/tempos-de-gloria/>. Acesso em: 01 maio 2024.